奨学金返済を支援する制度とは？
大学や専門学校を卒業した後に始まる奨学金の返済。多くの人が月々の返済を計画的に行っていますが、突然の失業や病気、収入減少などの理由で支払いが困難になるケースも少なくありません。そうしたときに役立つのが「返還支援制度」です。これらの制度を利用することで、生活を立て直しながら返済を継続することが可能になります。
主な返還支援制度の種類
JASSOや自治体、企業などが提供する返還支援制度には以下のような種類があります：
1. 減額返還制度（JASSO）
経済的に厳しい状況にある場合、月々の返済額を減らすことができます。たとえば通常1万円の返済を、5000円に減額してもらうような制度です。返済期間は延びますが、無理のない範囲で返済を続けられるメリットがあります。
2. 返還免除制度（災害・障害・死亡時など）
災害や病気で返済が著しく困難になった場合、状況によっては奨学金の返済が全額または一部免除されることがあります。本人の死亡時や高度障害を負った場合にも免除が適用されます。
3. 返還期限猶予制度
返済を一時的にストップする制度。就職活動中や病気、育児、収入の減少などで返済ができない場合に利用できます。最大10年間まで申請が可能です（詳しくは別記事参照）。
4. 自治体による奨学金返済支援制度
一部の都道府県・市町村では、地域活性化や若者定住を目的に、対象地域で就業・居住することを条件に返済支援を行う制度があります。例：看護師や保育士に対する返還補助など。
5. 企業の奨学金返還支援制度
企業によっては、社員の奨学金返済を補助する福利厚生制度を設けている場合があります。毎月一定額を補助したり、特定年数在籍で全額補助する制度もあります。入社前に確認しておくと安心です。
支援制度を利用するための手続き
制度ごとに申請条件や必要書類が異なります。一般的な手続きの流れは以下の通りです：
- 該当制度の条件を確認
- 必要書類を用意（収入証明、診断書、在職証明など）
- 申請書類を提出
- 審査後、通知を受ける
- 支援の適用開始（減額・免除・猶予など）
支援制度の活用事例
- Aさん（大学卒・フリーター）：アルバイト収入だけでは返済が難しく、減額返還制度を申請。毎月の返済額を半分に。
- Bさん（災害被災者）：自然災害による収入減で返済困難となり、返還猶予を利用。
- Cさん（地方公務員）：Uターン就職した市で、3年間の勤務により自治体の返還補助制度を受給。
支援制度の注意点
- 減額や猶予は「免除」ではなく、最終的な返済総額や期間が増える可能性があります。
- 必ず申請が必要で、自動適用されるわけではありません。
- 審査の結果、希望通りに適用されない場合もあります。
自分に合った支援制度の選び方
どの制度が自分にとって最適かを判断するためには、以下の観点で比較しましょう：
- 現在の収入・生活状況
- 今後の就職・進学予定
- 家族の扶養状況
- 利息の有無（第二種か第一種か）
早めに情報収集し、必要であれば学生支援機構（JASSO）や地方自治体に相談することが大切です。
参考リンク
奨学金返済が重荷になる前に、利用できる制度を確認しておくことが将来の安心につながります。制度の活用により、キャリアや生活の自由度を確保しましょう。